The Muslim community in Sri Lanka is worried because of terrorist attacks

The Dhaka Times Desk Sri Lankan Muslims are in renewed uncertainty after Sunday's horrific terrorist attacks on churches and hotels in Sri Lanka after the name of a militant Islamic group called the National Tawheed Jamaat (NTJ).

Many are also concerned about their image. Khalekuzzaman Sohel, a Bangladeshi citizen, has been living in Colombo for business for the past 5 years. On Monday afternoon, while offering Zohar prayers at a mosque in Wallawa area of the city, he found 20/25 armed policemen guarding the mosque.

তিনি জানান, “ভেতরে মুসল্লিদের সঙ্গে কথা বলে মনে হলো তারা যতোটা না আতঙ্কগ্রস্ত তার চেয়ে বেশি লজ্জিত ও দু:খিত। তারা যেনো বিশ্বাসই করতে পারছেন না যে তাদের সম্প্রদায়ের কেও দেশের ভেতরে এই ধরনের বর্বরোচিত হামলা করতে পারে।”

Azman Abdullah, an official of the National Shura Council, a Muslim organization in Colombo, said that Muslims were "angry and sad" rather than scared.

” আতঙ্ক যে একবারেই নেই তা বলা যাবে না, নানা ধরণের গুজবও শোনা যাচ্ছে, তবে আমাদের দৃঢ় বিশ্বাস আমাদের খ্রিষ্টান ভাইয়েরা বুঝতে পারছেন যে শ্রীলঙ্কার মুসলিমরা কখনও কোনোভাবেই তাদের ক্ষতি চায় না।”

Azman Abdullah also said that the top Muslim leaders also spoke to the leaders of the Christian community. He said that banners were also hung in mosques strongly condemning this terrorist attack.

“আমি যে এলাকায় থাকি সেখানে সব সম্প্রদায়ের লোক বসবাস করে থাকেন। এখানে কোনো সমস্যা নেই। তবে শুধু মুসলমান হিসেবে নয়, এদেশের একজন নাগরিক হিসাবে আমি সত্যিই উদ্বিগ্ন। এদেশের ভবিষ্যৎ নিয়েও উদ্বিগ্ন।”

The history of inter-ethnic relations in Sri Lanka is not very good. A temporary state of emergency was declared in Kandy and several surrounding towns last year following attacks by hardline Buddhists on mosques and Muslim businesses.

Which is why many Muslims are naturally alarmed after the suspected involvement of a Muslim organization in Sunday's attack.

Farhan Nizamuddin, a journalist living in the southern city of Galle, told BBC Bengal that Muslims were angry and were demanding the "maximum punishment" for the attackers.

“সোশ্যাল মিডিয়াতেও শত শত মুসলিম লিখছেন এই সন্ত্রাসের সঙ্গে ইসলামের শিক্ষার কোনো রকম সম্পর্ক নেই।” সোশ্যাল মিডিয়াতেও গলের একজন মুসলিম এও লিখেছেন, “আমার জন্ম মুসলিম পরিবারে, তবে আমি পড়াশোনা করেছি খ্রিস্টান মিশনারি স্কুলে। যে কারণে ক্রুশবিদ্ধ যিশুর মূর্তি আমার হৃদয়ের খুব কাছের।”

আরেকজন লিখেছেন যে, “শ্রীলঙ্কায় দুটো গোষ্ঠী – একটি হলো শ্রীলঙ্কান এবং আরেকটি সন্ত্রাসী।” ব্রিটেনে প্রবাসী শ্রীলঙ্কান মুসলিমদের শীর্ষ সংগঠন শ্রীলঙ্কান ইসলামিক অ্যাসোসিয়েশন জানিয়েছে যে, ব্রিটেনে শ্রীলঙ্কান মুসলিমদের সব সংগঠন রবিবারের সন্ত্রাসী হামলা নিয়ে সোমবার একটি জরুরি বৈঠকে বসেছে।

Secretary of the organization Manjula Osman told the BBC that how Sri Lankan Muslims in the diaspora can help in dealing with this terrorist attack is their main concern now.

“এটি সত্যি যে শ্রীলঙ্কায় বিভিন্ন জাতিগোষ্ঠীর সম্পর্ক নিয়ে বহুদিন ধরেই উদ্বেগ রয়েছে। তবে রবিবারের হামলার সঙ্গে ইসলামি একটি সংগঠনের যোগসাজশ নিয়ে মুসলিমদের মধ্যে বড় কোনো উদ্বেগ তৈরি হয়েছে বলে আমরা এখনও শুনিনি `ওয়েট অ্যান্ড সি আপ্রোচ` নিচ্ছি।”

সরকারের পক্ষ থেকে অবশ্য মুসলিমদের আশ্বস্ত করার চেষ্টা হচ্ছে। দেশটির টেলিযোগাযোগ মন্ত্রী হারিন ফার্নান্দো বলেছেন, “হামলাকারীরা দেশের সিংহভাগ মুসলিমের প্রতিনিধিত্ব করেন না। আমি তাদেরকে মুসলিমই বলবো না। এদেশের সাধারণ মুসলিমরা অত্যন্ত সজ্জন ও অন্য সব সম্প্রদায়ের সঙ্গে তারা সম্প্রীতির সম্পর্ক বজায় রেখে বসবাস করেন।” শ্রীলঙ্কার জনসংখ্যার প্রায় ১০ শতাংশই মুসলিম।

উল্লেখ্য, শ্রীলঙ্কায় গত রবিবারে এক সিরিজ আত্মঘাতি বোমা হামলায় প্রায় ৩শ’ মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন। আরও ৪শ’ গুরুতর আহত হয়েছেন। গীর্জা ও হোটেলে এইসব বর্বরোচিত হামলা চালানো হয়েছে।