১০৬ বছর বয়সে এসে হাইস্কুল ডিপ্লোমা!

দি ঢাকা টাইমস্ ডেস্ক ॥ ক্যারোলাইনার জর্জটাউন হাইস্কুলে শতাধিক ব্যক্তির উপস্থিতিতে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে যুক্তরাষ্ট্রের সাউথ ক্যারোলাইনা অঙ্গরাজ্যের ফ্রেড অ্যালেন স্মলস নামে ১০৬ বছর বয়সী এক ব্যক্তিকে এই সম্মাননা ডিগ্রি দেওয়া হয়।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাউথ ক্যারোলাইনা অঙ্গরাজ্যের ফ্রেড অ্যালেন স্মলস নামে ১০৬ বছর বয়সী এক ব্যক্তিকে সম্মানসূচক হাইস্কুল ডিপ্লোমা ডিগ্রি দেওয়া হলো। ক্যারোলাইনার জর্জটাউন হাইস্কুলে শতাধিক ব্যক্তির উপস্থিতিতে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে তাকে এই সম্মাননা ডিগ্রি দেওয়া হয়।

সংবাদ মাধ্যমের খবরে জানা যায়, স্মলসের ছোট নাতনি বিরডেলা কিনি দাদাকে এই ডিগ্রি পাইয়ে দিতে এবং অনুষ্ঠানটি আয়োজন করতে এক বছরের বেশি সময় ধরে চেষ্টা করে আসছিলেন। গ্র্যাজুয়েশন অনুষ্ঠানে বক্তাদের মধ্যে ছিলেন ডিস্ট্রিক্ট সুপারিনটেনডেন্ট কেইথ প্রাইস ও জর্জটাউনের মেয়র ক্যারোল জেরো।

জানা যায়, স্মলসের জন্ম জর্জটাউন কাউন্টির প্ল্যান্টার্সভিল এলাকাতে ১৯১৮ সালের ৫ ফেব্রুয়ারি। তারা ৭ ভাইবোন। নাতনি কিনি বলেন যে, স্মলস বড় হয়েছেন তার দাদি ড্যাফনি গ্রেগস এবং ফুফু ইলা ওয়াকারের কাছেই।

কিনি বলছিলেন যে, স্মলস প্ল্যান্টার্সভিলে বনের ভেতরে নামহীন একটি বিদ্যালয়ে পঞ্চম শ্রেণি পর্যন্ত পড়তেন। স্মলসের বয়স যখন ১৫ বছর, তখন তিনি প্ল্যান্টার্সভিল এসসিতে মাউন্ট কারমেল ব্যাপটিস্ট গির্জায় তিনি খ্রিষ্টধর্মে দীক্ষিত হন।

তারপর স্মলস সাউথ ক্যারোলাইনার আরেক শহর মুলিনসে তিনি তামাক কারখানায় কাজ করতে চলে যান। সেখানেই তার মা-বাবা এবং ভাইবোনরা থাকতেন। তারপর স্মলস সেখানে অষ্টম গ্রেড পর্যন্ত পড়াশোনা করেছেন। সেখান থেকেই তিনি পাড়ি দেন ওয়াশিংটন ডিসিতে।

স্মলস অ্যাপার্টমেন্ট ভবনে দারোয়ানের কাজসহ নানা ধরনের কাজ করেন। শেষমেশ দীর্ঘদিন তিনি ওয়াশিংটন ডিসিতেও কাজ করেছেন। তিনি প্রেসিডেন্ট জন এফ কেনেডির সময় ১৯৬০-এর দশকে অবসরে চলে যান।

তারপর থেকে স্মলস তার পরিবার ও কিনি এবং তার পোষা কুকুর বেলার সঙ্গে আনন্দেই সময় কাটাচ্ছেন।