১৬ কোটি ৭২ লাখ বছর আগে সাপের অস্তিত্ব!

দি ঢাকা টাইমস্ ডেস্ক ॥ হয়তো আমরা এর আগে এমন কথা কখনও শুনিনি। ১৬ কোটি ৭২ লাখ বছর আগে নাকি সাপের অস্তিত্ব ছিল! কানাডার বিজ্ঞানীরা প্রাচীন সাপের ফসিল নিয়ে গবেষণার করে এই দাবি করেছেন।

কানাডার বিজ্ঞানীরা দাবি করেছেন, ১৬ কোটি ৭২ লাখ বছর আগেই পৃথিবীতে সাপের অস্তিত্ব বিদ্যমান ছিল। বার্তা সংস্থা রয়টার্সের এক প্রতিবেদন অনুযায়ী, বিজ্ঞানীদের আগের ধারণার চেয়ে সাপের বয়স ৬ কোটি ৫০ লাখ বছর বেশি। পূর্বে ধারণা করা হতো যে, পৃথিবীতে সাপ এসেছে ১০ কোটি ২০ লাখ বছর পূর্বে।

কানাডার ইউনিভার্সিটি অব আলবার্টার একদল গবেষক সাপের ৪টি ফসিল নিয়ে গবেষণা করেন। এই গবেষণায় নেতৃত্ব দেন ওই বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক মাইকেল চ্যাডওয়েল। বিজ্ঞান সাময়িকী ‘ন্যাচার কমিউনিকেশনস’ এই সংক্রান্ত গবেষণা প্রতিবেদনটি প্রকাশ করে।

সাপের ফসিল নিয়ে গবেষকরা তাদের বিশ্লেষণ তুলে ধরে বলেছেন যে, সাপের ৪টি ফসিলের মধ্যে সবচেয়ে প্রাচীনটি ১৬ কোটি ৭০ লাখ বছর পূর্বের। ১০ ইঞ্চি লম্বা ফসিলটি ইংল্যান্ডের অক্সফোর্ডে পাওয়া যায়। অপর ফসিলগুলো ব্রিটেন, পর্তুগাল ও যুক্তরাষ্ট্রে পাওয়া গেছে। বাকি ৩ টির বয়সও কয়েক কোটি বছরের ওপর।

গবেষণায় দেখা যায় যে, প্রাচীন সাপের ফসিলের শরীরে বেশ লম্বা কয়েকটি পা থাকতো। ইতিপূর্বেও সাপের ফসিল গবেষণায় লম্বা পা পাওয়া যায়। বিষয়টি নিয়ে গবেষকরা আরও গবেষণা অব্যাহত রেখেছেন।